Définition de GENT, ENTE

DÉFINITIONS - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : jan, jan-t'

DÉFINITIONS

1
Terme du style archaïque ou du style badin. Gentil, joli. Une gente demoiselle. Une gente fillette.
Ces femmes.... Qui gentes en habits et sades en façons
de Abbé Mathurin RÉGNIER dans Sat. IX
Mesdemoiselles du Vigean Ont le coeur noble et le corps gent
de Vincent VOITURE dans Poésies, Oeuvres, t. II, p. 131, dans POUGENS
Que dit-elle de moi cette gente assassine ?
de Jean-Baptiste POQUELIN, dit MOLIÈRE dans l'Ét. I, 6

HISTORIQUE

1
XIe s.
Ancui [nous] aurons un eschec [butin] bel et gent
dans Ch. de Rol. LXXXIX
Je vous durrai [donnerai] moillers [femmes] gentes et belles
dans ib. CCXLVII
2
XIIe s.
Biaus sire rois, vous m'avez fait gent don
dans Ronc. p. 40
Après [il] leur dist une gente raison
dans ib. p. 98
Où est belle Aude au gent cors honoré ?
dans ib. p. 160
Et ses biaus bras et son cors bel et gent
dans Couci, v
Il est biaus et je suis gente ; Quant l'uns à l'autre atalente, Pour quoi nous as despartis ?
dans Dame de Faiel, dans Couci
3
XIIIe s.
Au manger sist li rois et sa gente mesnie
dans Berte, II
Espousa rois Pepins Berte la belle et gente
dans ib. X
Droit vers Paris [ils] s'en vont, la cité noble et gente
dans ib. CXXXIV
Li chevaliers fu biaus et gens
dans la Rose, 1256
4
XVe s.
Et là venit le comte de Flandre à lui [Charles VI] qui lui asseoit sur son poing un faucon pelerin moult gent et moult bel
de Jean FROISSART dans II, II, 164
5
XVIe s.
Vostre gent corps de moy se part et emble
de Clément MAROT dans I, 341

ÉTYMOLOGIE

1
Provenç. gent, au fém. genta ; anc. espagn. gent ; anc. ital. gente (que le Dictionnaire de la Crusca dit venir du provençal). Gent ne représente pas directement gentilis, qui, ayant l'accent sur ti, a donné gentil ; mais on peut admettre que le français et le provençal ont reculé l'accent de gentilis, ont dit gentilis, et ont fait gent ; c'est ainsi que mansuetus a fourni l'espagnol manso. Diez, qui reconnaît cette possibilité, préfère cependant tirer gent de genitus (ce qui est bon lettre pour lettre), signifiant celui qui est né, qui est de bonne naissance, et, par suite, gent, gentil ; cela est appuyé par le féminin provençal genta. Pourtant remarquez que, dans l'historique qui remonte haut, on ne trouve jamais le sens d'engendré et toujours celui de gentil. L'anglais gentle ne peut venir en preuve de l'étymologie par gentilis ; car gentle ou genteel proviennent du français. Cet adjectif avait un comparatif gentior, plus gent, et un adverbe gentement.

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